Entras a comprar algo que caliente una habitación y te encuentras cuatro nombres para lo que parece la misma cosa: radiador de aceite, emisor térmico, convector, panel de bajo consumo. Todos prometen calentar mucho gastando poco, y todos cuestan cosas distintas.
Conviene saber una cosa antes de elegir, porque tira por tierra la mitad de la publicidad: un aparato eléctrico de 1.000 vatios da 1.000 vatios de calor, sea de la forma que sea. No hay aparato eléctrico que caliente más por el mismo consumo.
Lo que cambia es cómo reparte ese calor, cuánto tarda y qué pasa cuando lo apagas.
Por qué ninguno gasta menos
La resistencia eléctrica convierte toda la electricidad en calor. Punto. Dos aparatos de la misma potencia, encendidos las mismas horas, gastan lo mismo aunque uno cueste el triple.
Lo de bajo consumo del envase se refiere a que el termostato y la inercia hacen que el aparato esté encendido menos rato para mantener la misma temperatura. Eso sí es real, pero es una diferencia de gestión, no de física.
Radiador de aceite: lento y constante
Calienta un fluido que hay dentro y ese fluido mantiene el calor un buen rato. Tarda en notarse, pero cuando la habitación está templada, el aparato se apaga y sigue soltando calor.
Encaja en salones y dormitorios donde vas a estar horas. No encaja si quieres calor inmediato al entrar en casa, porque para cuando calienta ya te has puesto el abrigo.
Emisor térmico: la versión moderna
Funciona con el mismo principio, con un fluido o un bloque cerámico dentro, pero suele traer termostato electrónico y programador semanal. Esa programación es lo que de verdad ahorra: calienta solo cuando estás.
Son los que se montan fijos en la pared y se quedan todo el año. Si vas a calentar siempre las mismas habitaciones, es la opción más cómoda.
Convector: calor rápido y poca inercia
El aire entra por abajo, pasa por la resistencia y sale caliente por arriba. Se nota en minutos y deja de notarse en cuanto lo apagas.
Va bien para ratos cortos: un baño por la mañana, un estudio donde entras dos horas. En un salón donde estás toda la tarde, el aparato se pasa el día arrancando.
Infrarrojos: calienta cuerpos, no aire
En vez de calentar el aire de la habitación, calienta lo que tiene delante, como el sol. Por eso se nota enseguida aunque la sala siga fría, y por eso deja de notarse si te apartas.
Funciona bien en sitios donde calentar todo el aire es imposible: un taller, un porche cerrado, un rincón de una nave. En una habitación normal, no es lo más eficaz.
Lo que de verdad decide la factura
La potencia que enchufas y las horas que lo tienes puesto. Después, el termostato, porque un aparato sin termostato está siempre al máximo. Y luego la habitación: sin aislar, con una ventana antigua, no hay aparato que aguante.
Calentar una habitación cerrada a temperatura moderada cuesta una fracción de calentar toda la casa con puertas abiertas.
Preguntas frecuentes
¿Qué radiador eléctrico gasta menos?
A igual potencia y horas, todos gastan lo mismo: la resistencia convierte toda la electricidad en calor. Lo que ahorra es el termostato y el programador, que hacen que el aparato esté encendido menos tiempo para mantener la misma temperatura.
¿Qué diferencia hay entre emisor y radiador de aceite?
El principio es parecido: los dos calientan un material que conserva el calor. El emisor térmico suele traer termostato electrónico y programación semanal y se instala fijo en la pared, mientras que el de aceite es portátil y más básico.
¿Un convector sirve para un salón?
Para ratos cortos sí, pero tiene poca inercia: en cuanto lo apagas, el calor se va. En una estancia donde pasas horas, un emisor o un radiador de aceite mantienen mejor la temperatura con menos arranques.
¿Los calefactores de infrarrojos consumen menos?
No por vatio. Lo que hacen es calentar directamente a las personas y los objetos en vez del aire, así que se nota antes y pueden bastar potencias menores en sitios abiertos o difíciles de calentar. En un cuarto normal no dan ventaja.
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